"L"lalía

Paz y bien desde Chezi

2010-08-02T20:23:00.004+02:00

Hoy aburrida y desperada del calor que estamos pasando en Toledo, decido ir al Centro de Internet para ver mi correo, básicamente por el aire acondicionado, lo que más me gusta es que después de un rato delante del ordenador llega ese momento en el que la piel se pone de gallina y sientes un pequeño escalofrío, y piensas uff!!! que pase la hora que tengo lentita, que no quiero bajar de nuevo al infierno, y es literal porque la sala de Internet está en la primera planta del Centro cultural.

Abro el correo y encuentro un mail de Chezi, las noticias de chezi siempre me provocan una cariñosa mirada atrás, son pocas las veces que miro al pasado, pero chezi es un rayo que me atraviesa dejando una satisfacción enredada en nostalgia.

El correo tiene un documento adjunto, una foto, Antonio, precioso, que carita redonda, es un ratonino, ¡¡cómo ha pasado el tiempo!! marzo, abril, mayo, junio, julio, solamente cinco meses, pero si utilizo otros parámetros más subjetivos del paso del tiempo, esos cinco meses me parecen una fotografía en blanco y negro.

Leo el texto y las palabras me envuelven como si estuviese participando de la cotidianidad de la vida de chezi, en mi interior despierta un deseo dormido, ¡¡quiero volver!!

Imagino la actividad frenética de chezi, además de las innumerables visitas de voluntarios y responsables de distintos proyectos que se producen en estas fechas, se suma los preparativos de la Fiesta de los niños de “Rainbow”. Recordad, que el programa cuenta con 480 niños aproximadamente de los que unos 130 viven en el centro y el resto en sus poblados, a los que se les realiza un seguimiento sanitario y escolar. Asisten todos los sábados al centro, donde reciben clases de apoyo, revisiones médicas, ropa, calzado y comida. Y preparan las coreografías de bailes y canciones que, el gran día de la fiesta mostrarán a todos los invitados que cada año asisten para disfrutar del trabajo y las ilusiones de todos, pequeños y grandes.

Pues bien, la Fiesta “Rainbow”es el gran acontecimiento del año. Se realiza coincidiendo con las vacaciones escolares. Siempre se ha celebrado en el mes de noviembre, ¡y se lo que estáis pensando!, yo estaba en Chezi cuando ocurrió el gran acontecimiento del 2009, y sin embargo no hay ninguna mención al respecto. Cuando llegué en octubre los preparativos ya estaban muy avanzados y muchas de las actividades giraban en torno a ellos. Pero cuando se acercaba la fecha de finales de noviembre la actividad se volvió frenética, y se percibían los nervios previos al estreno de una gran puesta en escena.

Y llegó el gran día, repartimos la ropa, la comida y los niños se prepararon para recibir a los invitados. Cuando los niños empezaron sus actuaciones, se levantó un fuerte viento, el día se oscureció bajo una masa de nubes negras y se desató la tormenta más grande que yo he visto en mi vida, y con la misma fuerza que caía el agua fueron cayendo nuestras ilusiones y las lágrimas por nuestra mejillas.

Al día siguiente cuando salió el sol, olvidamos la tormenta y continuamos andando la vida, llenando nuestro corazón de nuevos deseos, que se convirtieron en experiencias más intensas.

El ritmo frenético de este mes que mencionaba antes es porque este año, coincidiendo con el cambio en el calendario escolar que estableció el gobierno a finales del 2009, experiencia que tuve el ¡¡gusto de vivir!!, se celebrará el 14 de agosto. Quedan ¡¡¡Menos de 10 días!!!

Nuestro primer encuentro donde surgió el amor

El momento de la despedida

"Espíritu inquieto"

“Los sueños cambiaron el destino de los hombres”

2010-02-08T19:28:00.000+01:00

Voy en silencio. Camino del aeropuerto. Me dio cuenta de lo diferente que parece todo de la primera vez que hice este recorrido, cansada y aturdida por el largo viaje, con la incertidumbre y la curiosidad de lo desconocido, con el recuerdo de los que quedaron lejos pero acompañándome en la distancia, sola, realizando el viaje que tantas veces he vivido en mis sueños, realizando una prueba, enfrentándome a miedos que están ahí porque mi mente los pone frente a mi.

Que diferente me parece todo, aunque el paisaje no es lo único que ha cambiado. Mis oídos están llenos de ritmos alegres y pegadizas canciones. Mi piel castigada por el sol, la arena y el viento, impregnada de ese olor que es una mezcla de transpiración corporal, pescado al sol, fruta fermentándose y leña quemada mientras se cocina, ese olor que te agrada y desagrada al mismo tiempo. Mis ojos están llenos de lugares que han cambiado al compás de la vida, están llenos de sonrisas sinceras y agradecidas, de miradas de niños profundas y penetrantes, que sin decir nada, gritan por un futuro, por una oportunidad de elegir, no sólo al mundo desarrollado, o mejor descontrolado, desmedido, desenfrenado que crece de espaladas al sur, mirando hacía otro lado para seguir ajeno por caminos de desigualdad y de injusticia; sino también a su mundo, a sus maestros que desmotivados han olvidado su responsabilidad con la sociedad como movilizadores de conciencias, a sus padres por aceptar tan humilde y pasivamente un futuro heredado e impuesto y a sus gobernantes y funcionarios que progresan a base de sobornos.

¿Acaso la vida tienen más valor en Europa que en África?, ¿acaso la dignidad de una persona depende del país en el que haya nacido? ¿Acaso los derechos humanos no son universales?

África, un solo nombre para englobar un universo, dispar, generoso y contradictorio. África tu riqueza no son los diamantes, ni el petróleo, ni los minerales, tu riqueza son los niños, ellos son tu color y tu alegría.

Voy en silencio. Cierro los ojos para fijar en mi memoria todo lo que mi retina capta en ese momento, y escucho las voces de los niños cantando, escucho tambores, veo sus grandes ojos negros.

De nuevo cierro los ojos y siento en mis manos el roce de su piel al agarrarme con sus pequeñas manos.

Recuerdo los nombres de Chikondi y Chimwemwe, amor y felicidad, el nombre de dos pequeñas gemelas de Chezi.

Ojalá Chikondi y Chimwemwe fueran la profecía cumplida para un continente que se desangra.

África me has dejado la huella de tu alegría y tu desdicha.

¡¡¡¡¡Hasta pronto África!!!!, ¡¡¡¡¡hasta pronto amigos!!!!!!.
ele

“¡Quiero vivir!”

2010-01-24T09:47:00.000+01:00

Os presento a Antonio. Ha llegado al centro esta mañana, tiene un año y pesa algo menos de seis kilos, es huérfano de madre y está malnutrido.

El programa que desde St. Mary´s Rehabilitation Centre desarrolla con los niños huérfanos se llama “Rainbow Children” Este programa tiene dos proyectos.

La Acogida a huérfanos dentro del Centro, en el que los niños viven en casas que están regidas por una madre contratada, y supervisadas por las hermanas.

Las madres viven permanentemente con ellos y atienden sus necesidades más básicas como lavar la ropa, mantenimiento del hogar, cocinar, etc.

El centro también cuenta con educación preescolar para los niños que todavía no tienen edad de asistir a la escuela.

En el otro proyecto Home Based Care los niños huérfanos viven en los poblados pero son supervisados desde el centro por personal contratado. Visitan, orientan y acompañan a los niños en los distintos poblados y se aseguran de la asistencia a la escuela donde están matriculados. En caso de enfermedad, el niño es alojado en el centro donde recibirá los cuidados médicos necesarios hasta su reincorporación a su casa.

Cuando los huérfanos son menores de cinco años este seguimiento se realiza desde el hospital del propio centro y desde las clínicas móviles, proporcionando a la familia el alimento necesario para el desarrollo saludable del niño y realizando un control sanitario muy exigente en cuanto al peso, vacunas y revisión de otras posibles enfermedades. Las familias tienen que acudir cada mes con el niño para su revisión. En estos momentos son ciento diez niños los que hay en seguimiento, procedentes de distintos poblados del distrito.

Sin embargo en los distintos controles se detecta que algunos niños presentan malnutrición, unas veces es porque los agogos son muy mayores con mucha familia a su cargo, sin que nadie les ayude y no pueden atender al bebé adecuadamente, otras porque los padres no tienen quien ayude con el cuidado del niño cuando trabajan, y otras porque las tías ó la nueva mujer utiliza la leche y alimento del niño huérfano para alimentar a sus propios hijos, dejándole a este desnutrido. En esos casos los niños son acogidos en el Centro.

A pesar del seguimiento que se realiza hay veces que los niños llegan a tener malnutrición severa, porque las familias no vienen a los controles mensuales, y cuando ven que el bebé está realmente mal es cuando acuden al Centro.

Sobreviven por el milagro de la lucha por la vida. Sus ojos dicen ¡quiero vivir! Y luchan por su vida hasta que llegan a St. Mary´s.

Este es el caso de Antonio. A partir de ahora Antonio podrá estar tranquilo sabiendo que aquí recibirá toda la atención y el cariño de las hermanas. Y el mío porque le ha apadrinado. ¿Verdad que es precioso? Besos

“¿Una dura ascensión?”

2010-01-24T07:37:00.003+01:00

El Mulanje, el monte más alto de Malawi, se encuentra en una zona de que el paisaje destaca por las plantaciones de té. El fin de semana pasado aprovechando que el viernes era fiesta, y decidimos explorar la zona. Iria, Isabel, el médico de Chezi Prothos y yo. Para llegar hasta allí hay que pasar por Blantyre la antigua capital de Malawi, y la actual capital financiera, donde pasamos la noche y aprovechamos para conocer Malawi la “noite”. El sábado llegamos hasta la base del monte, donde comienza la reserva y ubicado el albergue donde nos alojamos. En la reserva se desarrolla un proyecto de sustitución del pino especie no autóctona en la parte alta del monte por el cedro de montaña que ellos llaman Mulanje tree, especie muy deforestada porque su madera es muy apreciada. Aunque a la salida de la reserva hay puestos de objetos hecho con esa madera.

Sobresaliente para el staff, los guías, las instalaciones, y la comida del albergue, nos explicaron que lo correcto era coger guía y no porteador, ya que estos tiran los precios y perjudica a los guías que tienen una tarifa establecida. Así lo hicimos y contratamos a Benjamín.

Comenzamos tarde a las diez y media, mis compañeros de ruta estaban un poco desorganizados, Benjamín y yo les mirábamos entre sorprendidos, desesperados y divertidos. Teníamos un desnivel de 1.150 que pretendíamos hacer de subida y bajada en el mismo día en un recorrido circular, subiendo por el camino corto y bajando por el largo paralelo al río. Teníamos de luz hasta las 6 aproximadamente, ninguno de ellos llevaba linterna, sólo contábamos con mi frontal.

Comenzamos a subir con todo el calorazo, llevábamos poco agua, que sustituimos por los mejores piñas que he probado, que junto a las galletas de coco nos dio las fuerzas que necesitábamos para seguir subiendo y subiendo. Pensábamos coger agua a lo largo de camino, pero Benjamín nos dijo que había mucha sequía y que ya comenzaba a haber hambre en la zona.

Pero lo que nos impacto realmente fue cuando a mitad de camino nos empezamos a encontrar a hombres, adolescentes e incluso agogos, que bajaban con unos enormes tablones de madera en la cabeza. Resulta que hacen 1150 metros de desnivel, de subida hasta que llegan a una zona en la que están los troncos de los pinos cortados y ellos con una especie de machete limpian el tronco sacando los tablones, que después lo cargan en la cabeza y lo bajan por el mismo camino y descalzos. En un día les da tiempo a realizar esta operación dos veces y cobran por ello 1.000 kwachas que son cinco euros. A pesar de la dureza y el evidente cansancio y esfuerzo, cuando nos apartábamos para que pasaran porque el camino era estrecho, nos saludaban amablemente e incluso nos decían que nos le importaba que el hiciéramos fotos. Lo triste es que en comparación con otros trabajos está muy bien remunerado (En la construcción, las mujeres que acarrean el agua en baldes en su cabeza ocho horas al día de lunes a domingo cobran cuatromil quinientas kwachas al mes).

Pensamos que esta tala de árboles forma parte del proyecto de la sustitución del pino y no de la grave deforestación que se da en todo el país. Porque el aspecto es desolador. Igual de desolador resulta ver las duras condiciones en las que trabaja la gente para poder sobrevivir.

Besos para todos y gracias por vuestros comentarios.

Buscando experiencias

2010-01-14T14:04:00.002+01:00

El día anterior a comenzar nuestro viaje de fin de año invitamos, a dos españoles que estaban pasando unos días en Chezi, a cenar. Éramos cuatro españoles, una alemana y el médico de Chezi que es ruandés. Y aunque mayoría, por cortesía hablamos en inglés. Los visitantes sólo llevaban un día en Malawi, y les habían perdido las maletas en uno de los varios transfer del largísimo viaje, “que raro”. Más o menos a la mitad de la cena Isabel pregunta “and your suitcases?” (and your suitkeis) haciendo un gesto con el dedo de izquierda a derecha y señalando a los dos españoles, uno de ellos contesta, no!!, no!! y además él está casado, nos miramos todos con cara de signo de interrogación, y vuelve a repetir no!!, nosotros no somos geys.

Después de aclaraciones y risas pensé, ¡¡¡¡empezamos bien!!!…acabamos la velada jugando a las cartas.

El miércoles treinta nos juntamos, cinco de los seis españoles que formamos la colonia para pasar fin de año, en la estación de autobuses de Lilongwe.

La estación de autobuses es un espacio sin delimitar, de tierra, que ahora está lleno de barro y charcos, donde se agolpan de forma caótica un número indeterminado de minibases (pequeñas furgonetas preparadas para meter el mayor número de pasajeros posible, unas 20 personas y sus katundus) y autobuses.

En medio de ese caos hay plataformas estrechas y alargadas de cemento con tejado de uralita gris y que finalizan en pequeñas casetas cochambrosas, creo que son los andenes.

Cuando llegas a la estación tienes que buscar el autobús que te llevará a tu destino, arrimarte lo más posible a la puerta y cuando abran empujar y ser empujado hasta entrar para coger asiento.

El autobús no sale hasta que está completamente lleno, es decir, completamente lleno hasta que no cabe nadie y nada más. Las gigantes maletas, las medianas, las pequeñas y el resto de los katundus se colocan en las estanterías que están encima de los asientos. Los pasajeros en los asientos y el pasillo y las gallinas en los huecos entre los asientos. A pesar de que el autobús es express, en las múltiples paradas que realiza puedes adquirir desde las ventanillas una gran variedad de productos para comer o beber. En estos autobuses cuando una de esas gigantescas maletas se cae por el movimiento lo hace limpiamente, cae en posición vertical sin rozar a nadie, y nadie hace el más mínimo gesto o emisión de sonido que haga pensar que algo ha ocurrido. Simplemente el pasajero al que le cae al lado se apoya elegantemente sobre el maletón.

Llegamos a Atupele después de 10 horas de autobús y matola. El norte es más montañoso y verde. Hicimos dos pequeñas rutas, en una de ellas pudimos ver el final del lago Malawi y las montañas de Tanzania.

Nuestra cena de noche vieja consistió en un suculento planto de lentejas con su choricito y todo, regadas con unos caldos de Rioja y Ribera del Duero. Y recibimos la entrada del nuevo año con doce cacahuetes. Las campanadas fueron tan rápidas que me tuve que meter seis cacahuetes en un carrillo y los restantes en el otro, felicitar el nuevo año como los "hansters" con la comida almacenada y después tomarme una cervecita para pasar semejante pasta.

Nuestro anfitrión, que quería un poco de intimidad, nos convenció para que no nos marcháramos del norte sin visitar un sitio precioso, y nosotras que somos de voluntad floja, aceptamos. Él, amablemente hizo la reserva, y el sábado 2 de enero marchamos alegres para Msimba. A mitad de camino, caímos en la cuenta de que no teníamos ninguna información del maravilloso lugar, ni como llegar hasta allí. Sólo que nos alojaríamos en el “hostel” que era barato y que disponía de cocina.

Afortunadamente teníamos un teléfono y pudimos llamar, casi nos da un cancaperro cuando nos dijeron que nos cobraban 40 dólares por ir a la estación de autobuses a recogernos. Deliberamos y acordamos que, o nos cobraba la mitad o anulábamos la reserva. Volvimos a llamar y nos dice que son 40 dólares, nosotras a modo de amenaza le contestamos que anulamos la reserva, cuando al otro lado del teléfono escuchamos un “vale”, nos dio el primer ataque de risa… De nuevo deliberamos, posibilidad number one volver a reservar la reserva, Iria decía “pues yo tengo mucho orgullo”, respuesta, pues yo ninguno teniendo en cuenta que somos tres asungus a las ocho de la noche en una estación de una pequeña ciudad perdida que ni siquiera sale en los mapas, intentando buscar alojamiento… “Somos pasto de los buitres”.

Volvimos a llamar para que nos vinieran a buscar. Y durante la espera aprovechamos para hacer unas compras y de esta forma compensar el gasto del transporte haciendo nuestra comida en la cocina del hostel.

Llegamos a “Luwawa Forests lots” y nos reciben un matrimonio inglés, los dueños, nos preguntan que si queremos cenar, nosotras con la cabeza muy alta y con mucha dignidad, contestamos que nos haremos nosotras misma la cena.

Un empleado nos acompaña al hostel, una cabaña de madera que más bien parecía un almacén con literas, segundo ataque de risa… cuando vimos la cocina, mejor veis las fotos.

Algo bueno, había duchas con agua caliente. Cena, dos rebanadas de pan de molde con mantequilla. A palo seco porque no teníamos agua hervida ni pastillas potabilizadoras.

Cambio de planes, desayunaremos en el restaurante un continental por diez dólares y después deliberaremos.

Por la mañana descubrimos “Luwawa Forests lots” un complejo turístico formado por pequeños chalets en medio de un bosque con un lago, con la posibilidad de hacer todo tipo de actividades, piragua, escalada, montainbike, senderismo, todo para turista blancos. Nos llamó la atención el turismo que hace trekking a golpe de rueda, en unos híbridos entre camión todo terreno y autobús. Los clientes duermen en grandes tiendas de campaña o en los chalets, y los cocineros y conductores duermen en el “hostel”, (como las tres voluntarias), y preparan las comidas para todo el grupo en unas parrillas externas en zonas habilitadas para cocinar y comer. Visitan de cuatro a seis países, en unos veinticinco o treinta días.

Decidimos hacer una ruta, y durante el camino poner verde al matrimonio blanco inglés colonizador y explotador y no sé que montón de cosas más. Y viendo que la posibilidad de cocinar cada vez se nos hacía más lejana, acordamos que pediríamos para cenar un menú de 20 dólares, a compartir para tres.

Nuestro plan dio buen resultado, ¡¡y nos crecimos!! al día siguiente pedimos un café para tres, y nos echamos unas manitas al cinquillo, chinchón, brisca…

Por la noche otro menú para tres, aprovechábamos cualquier ocasión para criticar al colonizador, y lo que pensábamos escribir en el libro de visitas cuando nos marcháramos.

Esa segunda noche estábamos tomando un té para tres después de cenar, y el colonizador vino muy amablemente a ofrecernos una chocolatina rellena de menta, por supuesto una para cada una. Nosotras muy amablemente las cogimos y dimos las gracias… comentario “la verdad es que es muy amable y se está portando muy bien con nosotras”, debíamos replantearnos lo que escribiremos en el libro. ¡¡¡¡¡¡¡Compradas por una chocolatina!!!!!!!!.

Hicimos varias rutas más y visitamos algunos poblados, dispensarios y escuelas de la zona, que nos sirvió para conversar y reflexionar durante los siguientes días.

Y a pesar de que el matrimonio inglés se ofreció a llevarnos en su coche hasta Lilongwe ya que ellos tenían que realizar algunas compras, si que escribimos en el libro algunas criticas constructivas, sugerencias y felicitamos y dimos las gracias al staff.

Nuestro viaje acabó en Lilongwe jugando al chinchón y liándola un poquito más en el mercado. Bye, Bye. Besos

¡¡¡¡¡Feliz Navidad y feliz año nuevo!!!!

2009-12-28T15:24:00.000+01:00

"Sunrise"

2009-12-11T21:22:00.002+01:00

La tierra espera paciente la ansiada agua que necesitan las semillas para cambiar el paisaje, ahora verde, y ofrecer generosamente el necesario maíz que alimente a los que cuidadosamente, y con verdadera devoción han preparado y mimado el campo. Es un ciclo que se repite cada año.

Pero me temo que aunque el cambio climático afecta a todos por igual, y sus efectos son perceptibles en cualquier lugar de nuestro querido planeta, las consecuencias no afectan de la misma manera o por lo menos no son tan visiblemente inmediatas.

Aquí la sequía o escasez de agua provoca hambruna, como la del año 2001-2002, los mayores no recordaban una semejante en cincuenta años. Fue una tragedia. En Chezi las hermanas la recuerdan con un sentimiento de una profunda impotencia, al ver como la gente moría verdaderamente de hambre.

Desde las clínicas móviles se repartía en cada una ellas unos 600 kilos de harina. Se llevaban a St. Mary´s a todos los niños malnutridos, y estaban al borde del colapso. Mediante la colaboración de los catequistas de las distintas parroquias cada semana se repartía harina a las familias con extrema necesidad de entre las necesitadas, porque los recursos eran limitados.

Las personas mayores “los agogos” junto a los niños eran los más vulnerables. Por lo que se comenzó a preparar todos los días de lunes a viernes nikuni-pala para ellos. Cuando empezaron a acudir a St.Mary´s algunos venían andado de poblados tan lejanos y estaban tan débiles que algunos murieron por le camino.

Los siguientes años aunque la situación mejoró las hermanas vieron la necesidad de seguir apoyando a las personas mayores, creándose el programa de “sunrise”. Sobra decir que en Malawi como en otros muchos países del mundo no existe ningún tipo de protección social ni económica para los mayores ni otros colectivos vulnerables.

Desde entonces una vez al mes 250 agogos vienen a St. Mary´s, y dependiendo de la época, aportan hierba, el salvado o la paja del maíz, que se utiliza para los animales de la granja, y reciben, además de la comida de ese día, nikuni-pala, un saco de harina de 10 kilos y una bolsa con pequeños recipientes con azúcar, sal, aceite, jabón…artículos imposibles de conseguir para ellos.

El programa se financia con donaciones privadas, bien con artículos que ellos necesitan, o bien mediante los apadrinamientos, que se gestiona desde Madrid a través de Fundación Esteban Vigil.

En el mes de diciembre se realiza una fiesta especial, en la que los agogos preparan distintas actuaciones que principalmente consisten en bailes y cantos tradicionales, se les prepara una comida especial, y además de lo que se les da cada mes, se les entrega un bolso y ropa, que estrenan ese día.

Tienen un mirada llena de serenidad y para mi ha sido un verdadero orgullo ayudar a las hermanas sirviendoles la comida y disfrutando de sus actuaciones. Todas las personas que hemos participado en el programa nos hemos enamorado de los agogos por la ternura que despiertan. Un fuete abrazo...y mil besos...

La mejor escuela

2009-11-18T13:12:00.002+01:00

“Desconfía de aquellos que te enseñan listas de nombres, fórmulas y fechas y que siempre repiten modelos de cultura que son la triste herencia que aborreces.

No aprendas sólo cosas, piensa en ellas y construye a tu antojo situaciones e imágenes que rompan la barrera, que aseguran existe, entre la realidad y la utopía”

Jose Agustín Goytisolo.

En Malawi 39% de la población es capaz de leer y escribir un 29% de las mujeres y un 48% de los hombres. La tasa de analfabetismo se sitúa en un 60%.

En el peor de los casos y en la mayoría de ellos, la escuela pública de algunos de los poblados que cuentan con ella, se sitúa bajo la sombra de un gran árbol, con exceso de niños por grupo y escasos profesores que tienen que dar clase simultáneamente. Lejos les queda la ratio profesor alumno, la metodología, las teorías educativas ó los materiales didácticos. Es un lujo contar con una herramienta didáctica tan tradicional como la pizarra, que viendo hoy las clases llenas de ordenadores en nuestro país, la querida pizarra, que ha estado tan presente en nuestra vida escolar, nos recuerda a un lejano pasado más propio de nuestros padres.

Y a diferencia de las pesadas mochilas llenas de libros y material escolar que destroza la espalda a nuestros niños, en las bolsas de los niños malawianos, si la tienen, apenas se percibe en ellas la pequeña silueta del cuaderno tamaño curtilla de rayas, con unas pastas que me recuerdan al papel higiénico “el elefante”, tan sobado y usado como los billetes de 20 Kwachas que circulan en el mercado. Todo su aprendizaje escolar se recoge en esos pequeños cuadernos.

Algunos de los proyectos que ong´s están desarrollando en Malawi, es la construcción ó reconstrucción de viejas escuelas. Pero es después cuando de verdad empieza el verdadero trabajo. El interior es lo que hace bello el exterior.

La escuela estatal de Chezi, es una de las más grandes de la zona y recibe varias subvenciones para proyectos como biblioteca, clases de refuerzo escolar por las tardes, taller de formación profesional de confección…

Sin embargo la situación no es mucho más alentadora. Los grupos por curso son de 100 ó 120 alumnos en los primeros cursos de primaria y de 70 ó 80 en los últimos cursos.

La enseñanza se estructura en primara que son ocho cursos y secundaria cuatro. Para pasar de primaria a secundaria es necesario aprobar un examen de nivel, que muchos niños no aprueban entre otros motivos porque no comprenden ni el idioma porque se lo hacen en inglés, ni lo que se les está preguntando.

Están acostumbrados a copiar de la pizarra sin comprender que es lo que copian. No tienen libros, todo lo que tienen para estudiar ó leer es lo que copian.

Un dato a tener en cuenta es que los niños de primero y segundo copian de la pizarra pero son incapaces de leer lo que han escrito y de ¡¡entenderlo ni hablamos!!.

No se cumple ningún horario, los profesores faltan sistemáticamente, los niños pasan la mañana haciendo tareas de limpieza del centro “totalmente incomprensibles”, como barrer el camino de acceso a escuela que ¡¡¡¡¡es de tierra!!!!!. Los niños entran y salen de clase sin ningún tipo de control, incluso se pasan la mañana fuera del aula jugando, comprensible teniendo en cuenta la ratio, pero el desinterés y falta de formación del profesorado es aún más grave.

Muchos niños no llegan a la escuela, muchos más niños no pasan a secundaria, y la gran mayoría de los niños no llegan a la universidad. Y la educación es el más humano motor de cambio.

“Toda experiencia histórica confirma esta verdad: el hombre no habría logrado lo posible si no hubiera intentado una y otra vez alcanzar lo imposible”

Max Weber

Malawi

2009-11-08T13:01:00.000+01:00

Malawi es una de las naciones más pequeñas de África. Su superficie es de 118.000 km2 con unos novecientos km de largo y entre 80 y 160 km de ancho. Limita al norte con Tanzania, al noroeste, este y suroeste con Mozambique y al oeste con Zambia. Hasta 1953 Malawi formó parte de la Federación constituida por Rodesia del norte y sur y Nayassaland.

El país ha estado gobernado por una dictadura durante 30 años. En 1964 se hizo República independiente. Su capital es Lilongwe y las lenguas oficiales el chichewa e inglés.

Comprende un enorme Lago llamado lago Malawi, en el suroeste del país se encuentra su montaña más alta, el monte Mulanje, de tres mil metros de altitud. En el extremo opuesto de su espectro orográfico se encuentra el cálido valle Shine que en su punto más bajo tiene sólo 37 metros de altitud y es la zona donde se encuentra más población.

Esta orografía influye el clima continental, cálido, semitropical. En Malawi el invierno abarca de mayo a septiembre, el verano seco de septiembre a octubre y el verano húmedo de noviembre a abril. La temperatura oscila entre las heladas invernales en las alturas y los 38º grados en las llanuras. La pluviometría está entre los 600 mms y los 3000 mms. La mejor época comprende desde noviembre hasta mayo.

La economía es principalmente agrícola con uso de medios primarios dedicándose a cultivos tropicales y subtropicales: tabaco, azúcar, algodón, cacahuetes, té, café, maíz, caucho, madera. Exporta tabaco, café y azúcar. Según los datos del Banco Mundial de Malawi las exportaciones ascienden a 311 billones de dólares y las importaciones a 425 billones de dólares.

Cuenta con una población de 12 millones de habitantes, siendo uno de los países africanos con mayor densidad de población. La tasa de natalidad es superior al 45 por mil, con una tasa de crecimiento de la población del 3,6 % y la esperanza de vida se sitúa en torno a los 46 años.

El sida es uno de los grandes problemas del país, hombres y mujeres entre 15 y 35 años están muriendo a consecuencia de esta epidemia dejando atrás de sí todo un drama de huérfanos. Es una enfermedad que ha roto por completo la cadena de sucesión familiar. En menos de diez años Malawi se ha visto envuelto por una avalancha de niños cuyos padres murieron a consecuencia del SIDA, lo mismo que sus tíos y tías, sólo quedan los ancianos y éstos tienen que acoger a los hijos de todos sus hijos. Se estima que en Malawi contará muy pronto con un millón y medio de huérfanos por ésta causa.

La tasa de mortalidad infantil es de el 200 por mil, casi uno de cada cuatro muere antes de cumplir los cinco años a causa de desnutrición. El habitante medio recibe 2.150 calorías al día cuando para la FAO el mínimo vital es de 2.312.

La población activa es el 45% siendo el salario medio inferior a nivel de la pobreza (30 euros al mes).

La situación sanitaria es muy precaria contando con un médico por cada 64.000 habitantes y una cama de hospital por cada 8.628 habitantes.

En educación un 39% de la población es capaz de leer y escribir (29% de las mujeres y un 48% de los hombres). La tasa de analfabetismo se sitúa en un 60%.

La red de carreteras es muy pobre. Tan sólo cuatro grandes vías de comunicación se encuentran asfaltadas, son las que comunican el norte con el sur del país y la que va hacia Zambia. El mantenimiento de estas vías se hace difícil, las lluvias estropean el pavimento y el gobierno no destina partidas económicas para reparar los daños. El resto del país cuenta con carreteras sin asfaltar, difíciles de transitar en época de lluvia.

Las comunicaciones a través de internet o teléfono son precarias, además de los constantes cortes de luz, que se agravan con las fuertes tormentas en la época de lluvias.

Ese es el motivo por el que no os puedo mantener al día de lo que sucede por aquí, que voy con mucho retraso de algunos de los proyectos y programas de los que todavía no os he hablado, sobre todo uno “sunrise”. Muchos besos y abrazos para todos.

Historia del Pozo. Dedicada a "Pedrito Gredos"

2009-11-02T07:49:00.001+01:00

En los poblados, la única forma de acceso al agua con las mejores garantías para la salud, son lo pozos de los que se extrae el agua mediante un sistema de bombeo. Además de prevenir enfermedades, evita que las mujeres recorran grandes distancias cargadas con pesados recipientes metálicos con agua en la cabeza, y disponen de un sitio cómodo para lavar la ropa.

Con un pozo se puede abastecer a varios poblados, y aunque las mujeres tienen que desplazarse a la aldea en la que se encuentra el pozo, no supone recorrer las distancias que hacían antes cuando recogían el agua de los ríos o charcas, repleta de todo tipo de insectos transmisores de enfermedades graves e incluso mortales.

Y aunque se construyen poco a poco nuevos pozos para resolver esta necesidad, aún quedan muchos poblados sin un recurso tan básico para la vida como es el agua, no porque no haya agua, sino porque no hay posibilidad de acceso a la misma.

Un pozo cuesta unos tres mil quinientos euros, y se tarda en hacer unos tres o cuatro días…reflexión.

La historia del pozo comienza el día que la tía Vito le dice al Lita una voluntaria de Sevilla, que ya tiene el presupuesto para la construcción del pozo que va a financiar una hermandad de un pueblo de Sevilla que se llama Estepa, famoso por sus polvorones. Que a las diez de la mañana del día siguiente vendrán a recogerla para ir al lugar donde se construirá dicho pozo, y le encarga que haga las fotos y recoja toda la información para transmitirla a la hermandad cuando regrese a Sevilla. No dice ni con quién ni donde… estilo malawiano.

Ese día a la diez de la mañana casualmente yo regresaba de la biblioteca, y me encuentro a Lita hablando con cuatro hombres que se habían bajado de un wolvagen de color verde chillón destartalado, con la luna delantera rota, y me dice que son los del pozo, que no se entera de nada, que hablan en inglés, y que por favor la acompañe. ¡¡¡¡Haciendo favores con mi don de idiomas!!! Yo le digo no problem, pero seis en el coche no cabemos, que uno de ellos tiene que quedarse y señalo al que estaba a mi lado, les explico la situación en inglés…, acabamos los seis dentro del coche camino de no sabemos donde.

Cogemos la carretera dirección Lilongwe y al poco rato nos desviamos para meternos en un camino de tierra, el coche iba dando con los bajos en todas las piedras, yo pensaba que en uno de esos golpes el coche nos dejaría tirados, y lo peor es que no teníamos el teléfono de nadie del centro por si nos tenían que venir a buscar, y por supuesto ni idea del lugar donde nos encontrábamos. Le dije a Lita ¡¡yo te mato!!!

Por fin llegamos al poblado, el hombre que yo quería dejar en tierra y que venía sentado a mi lado sacó del coche una botella vacía de coca-cola, se la dio a una señora que entró en su casa y la lleno de agua, Lita me dice ¡¡ay por dios, yo si me ofrece no voy a probá ni una gota!!. Con la botella en la mano nos vamos a buscar al Afumu, que son como los alcaldes de los poblados, un montón de niños detrás de nosotros. El hombre de la botella se la coloca en la palma de la mano, y comienza a andar por medio de los sembrados, otro de los que venía en el coche con una piedra bien grande detrás de él. Donde la botella se balanceaba allí dejaban una piedra, señalando un posible lugar de construcción del pozo, porque la botella indica donde hay agua. Una vez terminada la conversación con el afumu y los hombres del poblado, realizadas las pertinentes fotos y la despedida de los niños, nos montamos de nuevo en el coche para volver a golpear los bajos con todas las piedras y alguna más con la que no hubiésemos golpeado en el camino de ida.

Milagrosamente llegamos de nuevo a la carretera y a los quinientos metros paran en un apartado que hace las funciones de parada de bus ó matotas que son el trasporte intermedio entre el coche particular y los pies. África se camina.

Nos dicen que bajemos que tenemos que esperar otro coche, de los cuatro que venían,tres montan de nuevo en el coche y vuelven en dirección a Lilongwe y el cuarto se queda con nosotras, yo le pregunto en mi inglés de Oxford, we are waitting de public bus? y me responde yes, dos minutos después, Lita y yo estamos montadas en el cajón de un camión con unos agujeracos que se nos colaban los pies, camino del Centro.

Durante la comida contando entre risas lo que nos había pasado nos enteramos que nuestro acompañante era un catequista de la parroquia de Chezi. The end…esque sueño en inglés, je,je,je. Besos para todos y gracias por vuestros mensajes.

Liwonde Nacional Park

2009-10-28T13:37:00.001+01:00

Malawi tiene cinco Parques Nacionales y cuatro Game Reservas. El domingo fuimos a visitar uno de los parques nacionales, Liwonde, que se encuentra en el extremo sur del Lago Malawi. Uno de sus atractivos son los hipopótamos y los elefantes. Se paga una entrada y se realiza un recorrido por el parque con el coche, en el que es posible ver diferentes animales, después de ese recorrido se llega a la zona central del parque a orillas del un gran río que desemboca en el Lago. Aquí se encuentra un complejo con restaurante, lots para pasar la noche, tiendas y donde se contrata un itinerario en barca por el río, para poder ver los hipopótamos, cocodrilos y elefantes. Es impresionante ya veréis las fotos…El parque está a unas tres horas en coche de Chezi, y tuvimos que madrugar mucho para que nos diera tiempo en el día realizar el viaje y la visita. En el camino paramos a ver un baobag milenario. A lo largo de todo el recorrido hay muchos, si el “Principito” viniera a Malawi el daría un ataque, porque tienen un tamaño impresionante. Y aunque fue un día muy cansado y hacía mucho calor lo pasamos muy bien.

Las gentes en las aldeas están preparando los campos para la siembra, porque se aproximan las lluvias. Amanece con el cielo cubierto de nubes, que tienen toda la pinta de llover, pero a lo largo de día despeja sin caer una gota y con mucho calor.

A pesar de que no hay mucho mosquito porque es el verano seco, hay mucha malaria, el lunes estuvimos de visita en el hospital rural que tiene la congregación en Mlale situado hacia el sur oeste de Lilonwe, a unos 35km y que fue el primer centro que fundaron en Malawi en 1986. La hermana responsable del hospital nos dijo que había muchos casos de de malaria. Es un hospital con mucho prestigio y que no se parece en nada al hospital que vimos en la capital la semana pasada.

Isabel la voluntaria española, también tiene malaria. Ella lleva desde el mes de marzo de este año, y había dejado la profilaxis hace unos cinco meses. Ya os seguiré contando… besos mil para que no os peleéis!!!!

St. Mary´s Rehabilitation Center

2009-10-24T15:24:00.001+02:00

El Centro de St. Mary´s está a unos 50km al norte de la capital que es Lilongwe, en el distrito de Dowa que es una de las zonas más pobres del país, su principal medio de vida es el cultivo. El Centro se fundó en 1993 con la misión de acoger a niños desnutridos y huérfanos. La mayoría de las madres mueren de sida, Malawi tiene uno de los índices más elevados de muertos e infectado por sida.

En el Centro viven unos 130 niños, distribuidos en pequeñas casas donde son cuidados por una amai, una madre. Por la mañana van al colegio los que están en edad escolar y los pequeños se quedan en la guardería que tienen el centro. Todos comen en el comedor, pequeños y grandes, hay unas cocineras que se encargan de preparar el desayuno, comida y cena para todos los niños y empleados del centro.

Además existe otro programa de niños huérfanos en los poblados, este programa se llama “rainbow”. En este caso los niños permanecen en el poblado pero se les realiza un seguimiento, de asistencia a la escuela, sanitario, y cada sábado acuden al centro para realizar actividades con el resto de niños, y comen todos juntos la nikuni-pala. En este programa hay un total de 500 niños. El Centro cuenta con un hospital de tratamiento ambulatorio, en el que un enfermo se puede quedar como máximo 4 días, después tiene que ser trasladado a un hospital del estado, y un edificio separado para enfermedades infecciosas como el cólera.

Una vez por semana funcionan las clínicas móviles que son puestos de salud en poblados alejados. En ellas se dan unas orientaciones básicas de higiene y cuidados de los bebés, se pesa a los niños y se lleva el control de vacunas. La principal labor de estos puestos son la prevención de enfermedades y el control del peso de los niños, si se detecta un caso de malnutrición se traslada al niño al Centro. Para estos programas son necesarias las ambulancias todo terreno, porque solo las carreteras principales están asfaltadas.

Y por último me queda hablaros del huerto, hay todo tipo de frutas, verduras y animales, pollos, conejos, cabras, vacas. Del huerto y los animales se saca el cincuenta o sesenta por ciento de los alimentos necesarios para el Centro. Pero mejor os muestro fotos…un montón de besos para todos.

Fotos

2009-10-21T14:16:00.001+02:00

Bienvenida a la realidad

2009-10-21T14:04:00.003+02:00

Hace mucho calor!!!!! Porque estamos en el verano seco, que durará hasta más o menos finales de octubre primeros de noviembre, y después comienza el verano húmedo hasta abril. Es la época más bonita porque cambia mucho el paisaje, los poblados que ahora se ven desde la carretera más adelante quedarán tapados por la vegetación. Pero también es una época en la que aumentan muchísimo los casos de malaria y algo menos de cólera, que sólo aparece con las lluvias, de manera que los hospitales y las clínicas móviles se colapsan.

De momento he dejado de tomar el preventivo de la malaria, porque las pastillas me producían mareos, nauseas, y malestar general. Como todavía no han empezado las lluvias no hay tantos mosquitos, uso el repelente, mosquitera y me visto con pantalón y camisa de manga larga al amanecer y anochecer. Cuando lleguen las lluvias ya veremos si vuelvo a tomar…

Este domingo estuvimos de excursión en el Lago Malawi, es un lago tan grande que es considerado oficialmente como un mar interior, pero de agua dulce, es el tercero en extensión de África. Y parece que estas en cualquier playa de España, ¡¡¡¡¡bueno sin tanta masificación de gente y edificios!!!!!Estuvimos en Poteri, en donde hay una fábrica de cerámica y tapices pintados con colores llamativos.

Para las compras hay que regatear, un horror!!!!, pero tía Vito se las maneja a las mil maravilla, y nos consigue buenos precios. A los blancos nos hacen un precio especial, je,je,je Somos “asungu” que significa blanco pero con una connotación despectiva. En la mayoría de los poblados a los niños se les asusta diciéndoles que el asungu viene y los lleva. “que vienen el coco”.

Por eso cuando vas a un poblado, los niños se acercan pero no se atreven a darte la mano y mantienen una cierta distancia, sobre todo los más pequeños.

Hoy me he llevado a la biblioteca música, y se me ha llenado de niños, los que están en el Centro de St Mary´s que son los niños huérfanos, vienen a verme cada cambio de clase y me ayudan a clasificar los libros, y los niños de los poblados que no me conocen, primero están un poco tímidos, y cuando les digo “come in” te ponen una gran sonrisa y algunos se atreven a entrar.

En el colegio a las diez de la mañana les dan una especie de papilla que es una mezcla de cereales, que inventaron los padres blancos hace muchos años, y que es muy nutritiva, la nikuni pala, que es como se llama, es preparada en el colegio por un grupo de madres de los distintos poblados rotando cada semana.

Hoy atraídos por la música han venido a tomarse la nikuni pala a la biblioteca y les he leído un cuento en el que tienen que buscar a bappi. Otro día llevaré fichas para colorear y hacer el abecedario y otras cosas que se me ocurran, ¡¡¡que hay que utilizar mucho la imaginación!!! Porque no hay nada de material, (ni lo más simple como cartulina, folios…ven el papel celo y todos te piden para arreglar sus cuadernos, que son para verlos!!!!, y el cuaderno es el único material escolar que tienen).

El martes estuvimos en el principal hospital estatal de Lilongwe para visitar a un niño del Centro, es impresionante, no puedo describir con palabras lo que vi, pero os puedo decir que tenía un nudo en la garganta y unas ganas de llorar y no parar. Sentí indignación y verguenza, es una verdadera injusticia ...pensé ¡bienvenida a la realidad!.

Y una buena noticia es que el pozo de agua ya está construido, ¡esta es una historia que ya os contaré!....

Llegada a Malawi

2009-10-15T19:50:00.000+02:00

A pesar del pequeño contratiempo de última hora, y gracias a que Carlos es “superdotado” y encontró la solución, comencé el viaje rumbo a Malawi a la seis de la mañana. Después de varios cambios de avión en los que a pesar de no escuchar ni una sola palabra de español durante todo el viaje, he de decir que no me equivoqué en ningún tránsito. Y aunque parece increíble llegué puntual, no me perdieron las maletas y mi tía me estaba esperando.

El avión aterrizó hace varios días, pero yo todavía estoy aterrizando. Por lo pronto vodafone no funciona, y me dijeron que si, internet va a pedales, y conectarte es cuestión de suerte, ó de la hora a la que lo intentes ó del medio que se utilice……ó que se yo.

Por eso mi estrategia será escribir en el lápiz de memoria y llevarlo encima en todo momento para aprovechar cualquier oportunidad que se presente, tanto en Chezi que es donde se encuentra St. Mary´s Rehabilitation Center, ó en Lilongwe que es la capital a la que se va todos los martes para hacer las compras, y los voluntarios nos acoplamos hasta rellenar el coche. También se puede ir en autobús pero con mi don para los idiomas, todavía no me atrevo, porque el recurso de la sonrisa, la cara de póquer y los gestos es un idioma muy básico para tales cuestiones.

Los primeros días han sido para recorrer el Centro y la huerta, conocer a los trabajadores y los niños. El fin de semana lo tenemos free time, je,je,je, el inglés lo tengo dominado, y Chichewa casi, para saludar por las mañanas lo tengo que repasar por la noche y antes de salir de casa, y como me cambien alguna palabra…je,je,je.

A partir del lunes comenzamos en la escuela una voluntaria alemana y yo, mi trabajo será encargarme de la biblioteca por las mañanas y por las tardes. En la casa de voluntarios estamos viendo dos alemanas una española y yo.

Los bebés son preciosos tienen unos ojos que enamoran, y los niños más pequeños en cuanto te ven salir de casa, vienen a ti a tocarte cogerte de la mano y para que les tomes en brazos.

Amanece a la cinco y media de la mañana y anochece a las cinco y media de la tarde. Nosotras nos levantamos sobre las seis, comenzamos el día con un encuentro en el que nos reunimos los niños más pequeños y los trabajadores de todo el centro, en el que se canta en chichewa. Después cada uno a su trabajo….continuará

2009-10-08T00:04:00.003+02:00

Me voy. La vida es mía y la tomo por la mano para irnos por ahí. Y tomo el camino que debo tomar. Nos vamos cogidos de la mano mi vida y yo, y lo que comenzamos aquí es un acto de amor que ha de durar hasta la muerte. Por eso nuestro andar es algo bonito, elegante, estético.

Voy andando. A veces, la vida va por delante, llevándome y arrastrándome, alegre, dolorosa, inconsciente. Otras abro yo el camino segura de mi, y elijo mis sendas, y me exalto ante todo lo que hay delante de mi.

Me he ido. Ya estoy lejos muy lejos y no puedo dar marcha atrás. Por eso a veces me siento un poco sola. Un poco nada más.

Me voy, y soy consciente de la responsabilidad que me nace al tomar la vida así, a solas, mano a mano.

Nada es demasiado grande. Todo lo puedo hacer. Todo lo puedo abordar. Nada es demasiado pequeño. Todo vale la pena de ser hecho. Sólo me he de conformar con ser feliz.

Tomado de ¡Eh, Petrel! de Julio Villar

2009-10-07T23:56:00.001+02:00

Gracias amigos, por estar ahí de una u otra forma. Me he sentido feliz y orgullosa por saber que puedo contar con vosotros.
Gracias Carmen, Carlos, el mundo es mucho mejor simplemente porque vosotros estaís en él. Vosotros haceís la diferencia.
Os extrañaré...